著名艺术史学家、书画鉴评专家傅申曾说：“张大千集传统大成的精品，固然代表其前半生的成就，但是站在历史宏观的角度，只有他泼墨泼彩的力作，最能代表他前无古人的历史地位。”

泼墨泼彩，不仅是张大千继其集传统大成之后走向个人创新巅峰的画风，也是他去国十余年后，成功地将中国画中泼墨大写意风格结合当年世界抽象绘画潮流，创造出法古变今、走向世界画坛的伟大成就，更是传统与创新中国画的主要分水岭！

从20世纪50年代开始，张大千先后在阿根廷、巴西、美国等地侨居20多年，除在欧美等地举办画展，更亲身参观西方当代艺术展览，期间于1956年与毕加索的世纪会晤，更被称为“东西方艺术高峰会”。由于亲身感受了西方艺术的精粹，特别是与当时流行的印象派、立体派等艺术流派的接触，使他的绘画风格开始转变。他在继承前半生“血战古人”的基础上，结合西方绘画的色光关系，发展出泼墨泼彩技法，让中国水墨画于西方艺坛大放异彩。

自50年代末创作第一幅泼墨作品《山园骤雨》，到1963年首次尝试泼彩，至60年代末，张大千的泼墨泼彩作品终发展至真正成熟时期。他曾在1968年对谢家孝表示：“我最近已能把石青当作水墨那样运用自如，而且得心应手，这是我近来唯一自觉的进步，很高兴，也很得意。”到1970年后，张大千的泼墨泼彩画作，已将传统的笔墨减至最少，这是他一生作品最成熟也最接近西方抽象表现艺术的阶段。

《幽谷归棹图》作于1980年，正值其泼墨泼彩的巅峰期。时张大千已经居住台湾摩耶精舍，《幽谷归棹图》此画粗看烟云缭绕，扑朔迷离，具有很强的抽象意味；但仔细体味，便可见山谷幽深，溪桥横斜，洲渚淡远，屋舍林立，树木葱茏，乃一派平淡天真的江南景色。

整幅画变化奇诡，显现出幽幽山谷的深不可测，使人感觉到一股清冽之气直透心脾。全画以半抽象为主，辅以笔墨点景，传统创新，共冶一炉！画幅之上，张大千极大地发挥了色彩的能量，这与元明清以来“用墨为主，设色为辅”的绘画传统截然不同，某程度上是对唐宋青绿山水的复古与现代性诠释。

此外，大千先生对绘画物料极其讲究，为求颜料最佳之色泽质感，皆选用天然矿物颜料，所费不赀。又为求颜料之流畅细致，皆用手工细细研磨，现磨现用，费工费时。本幅所用的石青、石绿、赭石效果尤见特出，此类颜料色泽厚实，富有质感而历久不褪，故重彩泼洒画上能形成坚实厚重的色层，如宝石般灿烂夺目，在灯光照耀下，映射出闪烁辉芒，堂煌亮丽的装饰性尤为凸显，可知他对色彩的运用已臻炉火纯青之境界。

故古人有云：“得笔法易，得墨法难；得墨法易，得水法难。”